Een zakelijk conflict escaleert. Alles is al geprobeerd en de oplossing lijkt ver weg.
Welkom bij Wefers Bettink | mediation, arbitrage, strategisch advies.
ONDERNEMEN EN CONFLICTEN
Ondernemen zonder conflicten is vrijwel niet mogelijk. Maar in ieder zakelijk conflict schuilen mogelijkheden. Die kunnen leiden tot hernieuwde samenwerking of een beëindiging daarvan met behoud van de relatie. Maar als de tijd gaat dringen en de oplossing uitblijft moet er wat gebeuren. Wie neemt het initiatief?
PROCEDEREN, JA OF NEE ?
Vaak kiest één partij voor procederen. De andere partij moet dan meedoen, om zich te verweren. Het conflict wordt teruggebracht tot een juridisch geschil en voorgelegd aan de rechter of aan arbiters. Zij beslissen wie er gelijk heeft. Als het om een principiële juridische vraag gaat, om precedentwerking of een groot financieel belang, kan dat de beste manier zijn. Maar een procedure kan een uitputtingsslag worden en een loden last voor partijen. Daarom loont het de moeite om te bekijken of er een andere manier is om het conflict op te lossen.
MEDIATION: het reële alternatief
Ook als een juridische procedure al loopt kan mediation een effectieve en realistische manier zijn om een zakelijk conflict op te lossen. Uit onderzoek blijkt dat mediation bij zakelijke conflicten in de meeste gevallen tot een oplossing leidt. Soms gebeurt dat in een paar bijeenkomsten, meestal leidt mediation binnen een paar maanden tot resultaat.
CASE 1
Less is more
Het conflict: na een wijziging in het management besloot een in het VK gevestigde groep haar langlopende overeenkomst met een Nederlandse ICT dienstverlener te beëindigen op grond van wanprestatie. De geleverde software zou niet aan de specificaties voldoen, onvoldoende prestaties leveren en te laat zijn geleverd. De ICT leverancier bestreed dat en dreigde met een procedure tot nakoming van de overeenkomst. Partijen besloten vervolgens in overleg te trachten het geschil in mediation op te lossen.
De mediation: Tijdens de mediation werd duidelijk dat beide partijen bereid waren de overeenkomst voort te zetten, maar dat de klant af wilde van de verplichting jaarlijks een minimum bedrag aan diensten af te nemen. Voor de ICT dienstverlener was het belangrijk de langlopende relatie met zijn prestigieuze klant voort te zetten.
Het resultaat: Partijen sloten een nieuwe dienstverleningsovereenkomst voor een aantal jaren, met een afname verplichting, maar voor een substantieel lager bedrag dan daarvoor. Ook mocht de klant andere groepsvennootschappen diensten laten afnemen, zodat eerder aan de afnameverplichting kon worden voldaan.
Commentaar: Een op beëindiging van een overeenkomst gericht standpunt betekent niet dat beëindiging de enige oplossing is. Voortzetting van de relatie op gewijzigde voorwaarden komt vaak aan de belangen van beide partijen tegemoet. Een dergelijk resultaat had niet via de rechter kunnen worden afgedwongen.
De kracht van
MEDIATION
- In een mediation komen onderliggende belangen van de partijen op tafel. Daardoor kan de oplossing meer omvatten dan alleen het juridische geschilpunt.
- De mediator begeleidt de ondernemingen bij het vinden van een oplossing. De kracht van mediation is dan ook dat partijen zelf de oplossing kiezen die in hun ogen het meeste recht doet aan hun eigen belangen.
- De in mediation verkregen oplossing is veelal duurzamer, omdat het een oplossing van partijen zelf is. De relatie tussen partijen wordt verduidelijkt en vaak verbeterd. Een schone lei als basis voor verdere samenwerking of beëindiging van de relatie.
CASE 2
Octrooiconflict leidt tot samenwerking
Het conflict: een Nederlandse onderneming had octrooien op onderdelen van een apparaat, dat zij zelf in de markt zette. Een Franse onderneming bracht een concurrerend systeem op de markt, waarvan onderdelen volgens de octrooihouder inbreuk maakte op zijn octrooien. Een octrooiprocedure dreigde.
De mediation: Partijen kwamen in drie sessies van een dag tot een oplossing, die vervolgens door de bedrijfsjuristen werd uitgewerkt.
De oplossing: een samenwerkingsovereenkomst met als doel gezamenlijke business development en deelname aan aanbestedingsprocedures, gericht op gebruik van de Nederlandse onderdelen.
Commentaar: Een langdurige en kostbare procedure werd voorkomen. Octrooiprocedures zijn technisch en juridisch complex, waarbij vaak in meerdere landen wordt geprocedeerd. De kosten lopen daardoor vaak hoog op, terwijl de procedures lang kunnen duren en al die tijd aandacht van het management vragen.
De rol van de MEDIATOR
De rol van de mediator
Een mediator neemt geen beslissingen en geeft geen advies over de oplossing van het conflict. De mediator zorgt voor een strak en helder proces waarbij partijen op gelijke voet met elkaar overleggen en onderhandelen. Hij gebruikt zijn kennis en ervaring om partijen nader tot elkaar te brengen. Neutraliteit en onafhankelijkheid van de mediator zijn essentieel voor het succes van de opdracht. Als de mediation slaagt, worden de afspraken in een korte overeenkomst vastgelegd. Als deze door partijen is ondertekend, zijn de afspraken bindend.
De sfeer van VERTROUWELIJKHEID
Mediation is vertrouwelijk. Dit betekent dat de inhoud van de gesprekken niet in een procedure mag worden gebruikt. Daardoor hebben partijen de vrijheid om uiteenlopende oplossingen te onderzoeken zonder dat dit de eigen juridische positie schaadt. Die vertrouwelijkheid geldt ook voor de een-op-een gesprekken die een mediator met partijen heeft en die vaak bijdragen tot een oplossing.
MEDIATION: altijd mogelijk
Mediation kan een goed middel zijn om te voorkomen dat een smeulend zakelijk conflict zich ontwikkeld tot een juridische loopgravenoorlog. Maar zoals gezegd, ook wanneer er al een juridische procedure loopt, kan het zinvol zijn te proberen het conflict met behulp van mediation op te lossen. Voor mediation is het nooit te laat.
Tenslotte: mediation is geen wondermiddel. Maar het wordt in steeds bredere kring, nationaal en internationaal, erkend als een effectieve manier om zakelijke conflicten op te lossen. Het besluit om mediation te gebruiken wordt gezien als een teken van kracht, waarmee de betrokken ondernemingen aangeven in staat te zijn het conflict zelf op te lossen, zonder rechter of arbiter.
MEDIATION voor uw conflict?
Als mediator ben ik beschikbaar voor het oplossen van zakelijke conflicten binnen en tussen ondernemingen en instellingen, ook in de vorm van bemiddeling.
Wilt u de mogelijkheden van mediation of bemiddeling voor een zakelijk conflict waar uw onderneming of instelling bij betrokken is bespreken, dan kunt u mij bereiken op +31 653 923 228 of door het zenden van een e-mail: wolter@wefersbettink.com voor een kosteloos eerste gesprek.
ARBITRAGE
In zaken waar arbitrage is overeen gekomen wordt een geschil voorgelegd aan arbiters. die worden benoemd door partijen of door het instituut waar de arbitrage aanhangig is gemaakt. Arbiters worden meestal benoemd vanwege hun specifieke kennis en expertise op een bepaald gebied. Mijn bijzondere aandachtsgebieden zijn intellectuele eigendom, technologie overeenkomsten en complexe zakelijke overeenkomsten. Ik ben als arbiter aangesloten bij de World Intellectual Property Organisation (WIPO) te Genève, bij het Nederlands Arbitrage Instituut (NAI) en bij het instituut voor de beslechting van IT-geschillen, SGOA.
U kunt een e-Mail zenden aan wolter@wefersbettink.com of bel +316 53 923 228 voor meer informatie en het bespreken van de mogelijkheid van benoeming.
STRATEGISCH ADVIES
Als advocaat heb ik mij vooral bezig gehouden met het voeren van procedures, het oplossen van geschillen en het opstellen (drafting) en onderhandelen van complexe contracten.
Ik adviseer en ondersteun ondernemingen en instellingen bij het oplossen van zakelijke conflicten en bij onderhandelingen over langlopende en complexe overeenkomsten.
U kunt mij per e-mail bereiken op wolter@wefersbettink.com of bel +31653 923 228 voor meer informatie en het maken van een afspraak. Ik kom graag langs om te bespreken hoe ik uw onderneming of instelling kan bijstaan.
OVER WOLTER WEFERS BETTINK
Na 28 jaar advocatuur bij grote kantoren (waarvan 22 jaar als partner bij Houthoff) ben ik in 2015 begonnen met mijn eigen praktijk op het gebied van mediation, arbitrage en strategisch advies. Mijn specialisaties zijn contractenrecht (met name op het gebied van ICT) en intellectuele eigendomsrecht. Van 2015 tot 2022 heb ik tech starters begeleid op juridische hoofdlijnen in het kader van Yes!Delft, de incubator van TU Delft.
Bij Houthoff trad ik op voor internationale en Nederlandse ondernemingen in geschillen over intellectuele eigendom, over IT-projecten en grote commerciële contracten. Sinds 2000 ben ik aangesloten bij WIPO (World Intellectual Property Organisation) als geschilbeslechter in domeinnaamzaken, arbiter en mediator. Ook ben ik arbiter en mediator bij het NAI (Nedrlands Arbitrage Instituut) en de SGOA (gespecialiseerd in de oplossing van IT geschillen).
Van 2014 tot 2019 was ik bestuurslid van ZAM – Vereniging voor Zakelijke Mediation, die inmiddels is opgegaan in het Platform Business Mediation.